En estos últimos años, la arbutina llego a la escena de la belleza como una alternativa más suave o más natural para la hidroquinona, altamente aclaradora de la piel pero especialmente controvertida.
La arbutina iguala e ilumina el tono de la piel, aclara las áreas oscurecidas y puede ayudar con la aparición de cicatrices. Tiene este efecto cuando reacciona con la melanina, el pigmento natural de la piel. Cuando la piel produce un exceso de melanina, puede ocurrir hiperpigmentación, es decir, manchas donde la piel es más oscura. La exposición al sol, el embarazo o el uso de ciertos medicamentos pueden causar hiperpigmentación. Pero la arbutina actúa sobre la vía de la melanina para suprimir la actividad de la melanina.